三段峡は，広島市デルタを形成する太田川の源流にあたる柴木川が作り出す，美しい峡谷である。1925年に「史蹟名勝天然紀念物保存法」により名勝指定，1953年11月に国の特別名勝に指定された。三段峡は，下流の長淵から樽床ダムおよび田代川と横川川の合流点付近(田代出合)までとされている。
「史蹟名勝天然紀念物保存法」により名勝指定されたため，峡谷内には大規模な開発はおこなわれていない(しかし，峡谷内唯一の定住集落，餅ノ木を，大規模林道が通っている)。その一方で，観光地として遊歩道が整備されており，自然の景観を最大限に残しながら，軽装で峡谷を楽しむことができるようになっていることは，先見の明をもった先人の偉業の結果である。
峡谷内に大規模な開発がおこなわれなかったとはいえ，すぐ上流には大規模な樽床ダムが作られ，峡谷の水量は減少し，かつての魅力には遠く及ばないとする声もある。しかし，それでもなお，三段峡の景観は魅力にあふれていることを，私たちは知らねばならない。